普選聯和民主黨與中央對話，突破政改的僵局，讓10年的普選路線圖成為必須兌現的政治承諾。 民主黨從來認為：對話不是一切，還有群眾運動和議會抗爭。但對話是民主派不能迴避的路，而實現終極普選的互信仍然不足。陳健民教授推崇備至的南非經驗，是政治對話成功的典範，曼德拉的心路歷程，也值得民主派和建制派深思。

曼德拉與白人政府開始對話，絕對是密室政治，甚至是囚室政治。因為，曼德拉秘密會見司法部長庫切時，仍穿著牢獄的囚衣。那時，非洲人國民大會反抗了73年，南非武裝鬥爭持續了22年，黑白內戰的殘酷和犧牲，不能阻止對話的秘密開始。對話初期，曼德拉患得患失，擔心被視作軟弱和背叛，失去領袖的神聖光環，但他深知對話不可避免。Invictus一書，寫出曼德拉的對話心情：他發現摧殘種族隔離敵人的唯一辦法，就是說服白人自己動手摧毀這政策。於是，他選擇與綽號巨鱷的博塔總統單獨對話，並承擔所有的風險與戰友的責難。 對話最終改變歷史，但初期成果是卑微的。曼德拉面見博塔，尊嚴與平等的體現，只是由囚衣換了西裝；曼德拉唯一要求，是釋放獄中折磨了20多年、健康極差的戰友席蘇魯。 3個月後，席蘇魯連同10多個政治犯被釋放，曼德拉仍在獄中，他在Long Walk to Freedom寫道：歷史將不再回頭了。

南非的對話是民族和解的第一步。當曼德拉終結了27年的牢獄之苦重獲自由後，讓他驚訝不已的是：很多白人走過來恭賀他。曼德拉更加明白協商之路的簡單公式：將白人的恐懼與黑人的期望彼此調和。黑人希望一人一票的政府，白人恐懼黑人的多數統治。於是，白人殘存的武裝力量仍與黑人的激進派別互相殺戮，陷南非於分裂和內戰的邊緣。 對話終於在疑慮中開始 曼德拉以最大的寬容和慈悲，化解民族一觸即發的危機。Invictus這樣形容當時的曼德拉：他並非心懷復仇惡意的前度囚犯，他清楚白人對他的恐懼，卻視白人為永久和平的關鍵角色。 當我們的視野由南非回歸香港。我們必須承認：香港不是南非，而是中國特區。香港沒有種族仇恨，只有地產商貪婪過度的公憤和貧富懸殊的怨氣。香港更沒有武裝內戰，只有長期拒共的思維和恐懼，導致21年的破冰對話也視為投共和收編。 但對話終於在疑慮中開始，2012的改良方案也在爭議中通過，對話往何處去？香港往何處去？若再開展新的對話，必然要解決10年的普選路線圖，當中要克服的就是恐懼：中央恐懼普選導致不能有效管治，工商界恐懼普選失去政治權力，民主派恐懼普選只是虛假承諾，港人恐懼普選導致議會爭吵不休。 若對話不可避免，All or Nothing必須調整為Give and Take，就像曼德拉協商的公式：不是將敵人消滅，然後從廢墟開始；而是讓敵人加入，謹慎地在既有基礎建立更高的成就。

港人確有深層的社會怨氣，但卻沒有敵人般的種族仇恨，南非的和解和曼德拉的啟示，讓我們走出歷史的悲情和恐懼，迎向不能逆轉和迴避的終極普選。 (16-7-2010, 明報)