與筆者年紀相若的朋友,大都是五六十年代出生,屬於戰後嬰兒潮,卻是本港人口組別最多的一群。西方國家嬰兒潮退休,「隨去隨付」(payasyougo)的退休金加劇了這些國家的公共財政壓力。香港的財政壓力,卻是來自近乎免費的醫療服務。由於長者使用醫療服務較年輕人多,人口老化導致公營服務的使用率增加,開支也會上升。統計處數據顯示,未來廿五年香港人口逐步增加至八百五十萬人,但大部分為長者,故現時由稅收支付的公營醫療開支必會增加。
然而,我們不能強逼無負擔能力的市民改往私人市場,公立醫院也不能拒收病人;將公營醫療成本完全轉嫁予市民,等同將病人拒諸門外。若情況不變,政府只餘下加稅和削開支兩途,這皆非理想的解決辦法。醫療融資就是要透過保險或儲蓄,令市民有能力應付私人醫療服務或難免不斷增加的政府服務收費。 憂供款額愈來愈高 筆者贊同醫療制度要改革,也相信市民會理解和支持,但政府的方案必須可行而市民能負擔。以政府諮詢文件的方案六的康保儲備為例,如果月入逾萬元的市民每月「儲蓄三至五百元」,足以令自己和家人的健康受保障,也確保醫療開支不會成為退休後的負擔,加上儲蓄最終都是自己的財富,相信很多市民都會支持儲蓄。但供款額會否愈來愈高,而且增至無法負擔?這不是無中生有,而是有根據的憂慮 政府諮詢文件網站公布的醫療開支推算(ProjectionofHongKong'sHealthcareExpenditure)顯示:二○一○、二○及三三年由稅收支付的公共醫療開支,將由○四年的三百七十八億元,分別增至五百八十五億元、一千零一億元及一千八百六十六億元。市民屆時負擔多少?
大體來說,如果沒有其他資源,稅收無法負擔的數額便要通過「醫療融資」──不論那是強制保險、儲蓄還是其他方法──取得。至於政府願意承擔的數額,則視乎政府開支和政府醫療開支的封頂水平。政府曾承諾是政府開支的一成七,而現時政府開支佔本地生產總值約為百分之十四點七,即日後政府負擔的醫療開支,大約佔本地生產總值百分之二點五。 12年後月供千六元 以二○二○年為例,屆時本地生產總值大約為二萬四千多億元,政府負擔的醫療開支則只有約六百一十億元,餘下三百九十億元,需由其他資源增補,例如由市民供款、儲蓄或保險所支付的私人或公營醫療服務。由於香港人口老化,勞動人口沒有大幅增加,這三百九十億元,將由大約二百萬薪金高於入息中位數的市民分攤,等同市民每月供款一千六百元,尚未包括儲蓄計畫的行政費及保險公司的利潤。
十二年後,月供千六元,大概與現時月供千二元的負擔差不多沉重。 儲蓄變成「隨儲隨付」 或者很多市民已感嘩然,因為千二元不是每個市民都負擔得來儲蓄的「閒錢」。但我們這一代已經較幸運,因到了三三年,政府負擔的醫療開支只有八百五十三億元,下一代每人每月供款額高達四千二百元(約等於今天二千四百元),才能每年湊足一千億元「填琑」。筆者真的擔心下一代的香港人難以應付。
最不幸的是連政府提倡的「康保儲蓄」也解決不了問題。本來「康保儲蓄」的概念,是希望市民趁年輕儲蓄,應付退休後的醫療開支。然而,根據筆者推算,二○一○ 年政府只能支付四百四十億元醫療開支,而市民的儲蓄額要接近六百元,才能填補一百四十多億元差額。政府建議由一一年實行供款三至五百元,但從官方數據顯示,五百元根本連應付一年的開支都不夠,儲蓄變成了隨儲隨付,儲蓄計畫根本運作不到。 政府希望市民接納醫療融資,看來還需要努力顯示醫療融資即是負擔得來的選擇,又可以真正解決醫療經費不足,才能取信於市民。
表一、醫療融資額
公共醫療開支 (億元)* | 本地生產總值 (億元)* | 政府開支 (億元)# | 醫療開支 (億元)# | 醫療融資額 (億元) | |
2010 | 585 | 17727 | 2606 | 443 | 142 |
2020 | 1001 | 24415 | 3589 | 610 | 391 |
2033 | 1866 | 33927 | 4987 | 848 | 1018 |
* Table 1, Projection of Hong Kong’s Healthcare Expenditure # 假設政府開支佔本地生產總值14.7%,而醫療開支佔政府開支17% 表二、市民供款額
醫療融資額 (億元) | 要供款人口 & | 每年供款 (元) | 每月供款 (元) | 每月供款(等同現時購買力) (元) ^ | |
2010 | 142 | 2000000 | 7100 | 592 | 548 |
2020 | 391 | 2000000 | 19544 | 1629 | 1192 |
2033 | 1018 | 2000000 | 50908 | 4242 | 2447 |
& 假設勞動人口四百萬人,薪金超過入息中位數僱員才需要供款 ^ 折算率為2007年與該年的人均生產總值增幅
同刊於2008年4月23日星島日報
作者 單仲偕