副學士課程的公信力再次受到衝擊。繼早前社工副學位課程得不到專業認可後，有院校開辦的護理副學士課程同樣未能通過護士管理局的專業評審而使該課程學生無法在畢業後得到認可資格。接二連三的事件中，學生成為無辜受害者：他們為讀一個副學位課程，不惜付出高昂的學費，原以為只要苦讀幾年後便能得到一個較高的資歷，以繼續升學或在專業範疇中就業；但副學士課程的質素參差、資歷成疑，卻令他們好夢成空。 　

每年大約十萬會考生，只有約三萬人能升讀預科課程，這三萬名預科學生在高級程度會考後，只有一萬四千五百個學生能成功拿到大學「入場券」。可想而知，大部分學生都不能順利「連過兩關」，入讀大學資助學位課程；如打算繼續學業，便要另謀出路。但根據民主黨的問卷調查，發現四成二的受訪市民都因為其他升學途徑的費用更加昂貴，才選擇入讀副學士課程繼續升讀。

可是，也有近三成受訪者即使未獲大學取錄，也因副學士課程學費昂貴而不願入讀。一個副學位課程每年學費由三萬至五萬不等，教育質素卻遠低於課程學費所值。眾所周知，副學位課程的質素一直都為外界所詬病，香港學術及職業資歷評審局前總幹事張寶德曾公開批評開辦副學士課程的院校出現惡性競爭，罔顧副學位的質素和認受性，造成「有學位，無教育」。揭開報章的招聘廣告或大學收生的入學條件中，副學士畢業也非一個有優勢的條件；因此，政府說副學士可成一個獨立的結業資歷是誇大其辭，並不符社會現實。

理論上，學生完成副學士課程已等於首兩年學位教育，如副學士課程質素受保證，筆者相信他們畢業後有足夠能力完成學位課程。不過，即使是成績優異、有心有力的副學士畢業生，他們的升學夢卻依舊不易達成，因為政府現時只提供千多個二、三年級的銜接學位；如果退一步，由大學一年級重新開始，他們又要與該學年的高考考生競爭一萬四千五百個一年級學額，升學機會有限。副學士畢業生升讀大學非常困難，尤其升學樽頸已因自資副學位課程的增加而日漸惡化。民主黨的問卷調查結果中，近四成的受訪者認為資源應優先投放於增加大學資助學位，可見社會已有共識，但政府卻依然不肯擴充學額，解決這個困擾副學士畢業生多時的問題。

一方面，政府指香港的專上教育普及率已達66%，但一年級資助學額只佔適齡人口的18%，很多副學士畢業生因此不能繼續升學。另一方面，鄰近地區如新加坡，高等教育比率有23.5%，更遑論其他已發展的國家如澳洲、英國及美國的入學率更達82%、51%及64%。大學普及率與城市競爭力的關係密切，如果一個城市能增加高等教育人口，該城市的人才掌握及運用知識的能力便越高，適應社會轉變的能力也越強，城市的競爭力自然會因此提升。韓國便是一個很好的例子：在世界經濟論壇二零零七至零八年度全球競爭力報告中，韓國的競爭力由去年排名第二十三上升至今年的第十一名，在高等教育及訓練一項中，韓國由第二十一位躍升至今年的第六位，高等教育的入學率更在一百三十一個國家中排名首位，足見高等教育對城市的競爭力有深遠的影響。反觀香港，大學入學率偏低卻被評為窒礙香港提高競爭力的其中一項原因。增加大學學位正可使副學士樽頸及提升競爭力這兩個問題迎刃而解。如此良策，政府何樂而不為？

同刊於2008年4月9日文匯報

作者 李華明