「西九文化區管理局條例草案」（簡稱 “草案”）已刊憲，並於2月20日首讀。根據政府提交的 “草案”，西九文化區內的文化藝術設施，由規劃至營運，都由管理局負責。管理局並獲賦權進行投資及借貸，以及營運區內的零售/飲食/娛樂設施，以維持西九文化區的持續運作。“草案” 並賦予管理局多項使命，包括發展香港成為國際藝術文化中心、發展香港的文化及創意產業及培育本地藝術工作者及藝術團體等等，亦獲賦權贊助藝術及文化活動，為推動香港的文化藝術發展扮演重要角色。 政府並打算向立法會申請一筆過撥款216億元給管理局，以支付整個西九文化區前後兩期的文化藝術設施的資本開支費用。216億元不是少數目，若交由房委會管理，足以興建三年多，即超過45,000個公屋單位。（房委會每年建屋開支為65億元） 管理局不但權重，亦坐擁大量公帑。

若董事局的決定或管理上稍有差池，愛好大喜功，隨時可變 “大花筒”，把大量公帑輕易浪費。因此，我們需要一個較嚴謹的公眾監察制度，以監察管理局公平和善用資源，亦讓管理局可透過有效渠道向公眾問責和交待。 然而，“草案”只一般地提出管理局將受《防止賄賂條例》、《申訴專員公署條例》管轄；成立審計委員會；向立法會提交帳目報告等，而管理局的成員則全由行政長官委任，不用向公眾問責。

民主黨認為這絶不足夠，建議管理局應加入公眾參與，仿效現時大學董事會及香港藝術發展局的做法，要求西九管理局也有部分成員是由立法會互選代表、由相關民間或專業團體互選代表。 管理局的會議應盡可能公開，只在法例訂明的情況（如涉及商業機密）下才進行閉門會議。（城市規劃委員會也有在法例上訂明公開會議的規定）；管理局須將其業務綱領及業務計劃在提交政府後，提交立法會省覽，增加透明度。

至於一筆過撥款216億元，民主黨對此有極大保留。西九文化區分兩個階段規劃，首階段興建12個場館，預計到2014/15年才落成啟用，第二階段3個場館要到2022年才視乎當時需要而進行規劃及設計。政府建議的M+場館將擁有78,750方米總樓面面積、淨作業面積則有52,500方米，較倫敦泰特現代美術館（內部樓面面積34,500方米）還多出五成，但其成本回收率只有約兩成。 立法會是監察政府使用公帑的最後把關，絶不能輕易一次過撥出216億元給管理局進行14/15年的建設工程。民主黨建議分兩至三期撥款，以加強管理局須就其擬議的工程項目向立法會及公眾問責，避免 “大花筒”。

透過加設的公眾參與及問責機制，我們希望西九管理局可避免變成另一 “獨立王國”，避免出現先前旅發局、應科園遭審計署炮轟浪費公帑的事件，給公眾對西九管理局更大的信心，以推動香港的文化藝術發展工作。

同刊於2008年資本雜誌3月號

作者 何俊仁