政府下月便公佈預算案，財政司司長在立法會會議笑稱自己是「許願樹」，但很難怪，近年預算案每每有「驚喜」：自零五年以來，實際的盈餘都比原先預計的高出很多，以今年為例，原來只預計二百五十四億元，但市民都有心理準備盈餘過千億甚至更多。昨日政府公佈零七至零八年度頭九個月的財政狀況，盈餘已增至八百六十二億元，然而，二百多億元的薪俸稅在一月才入帳，尚有約數十億元印花稅、近二百八十億元的投資收入等，今年最終的盈餘，可能高達一千三百億元。雖然盈餘遠高預期，但筆者還望政府審慎。行政長官也同意，派錢容易收錢難，若今年派出大部分盈餘，政府推出醫療融資時能否收回便很成疑問。

近日友人送筆者由米高摩亞製作、導演和主演的電影《Sicko》。電影中，一個工人因工業意外，中指和無名指被切斷，當他帶同斷肢到達醫院，醫生看過他的保險檔案後告知事主，接駁無名指需要繳付一萬二千美元，但接駁中指則需繳付六萬美元，事主最終只有放棄中指，令人慨嘆。如果事主在香港，情況應該不一樣，因為香港一直有良好的醫療制度，政府會負擔這些開支。 不過，這個良好的制度，現時正面臨壓力。人口老化令我們的醫療開支，不能完全由稅收支付。市民最擔心的，便是沒有錢便不獲醫治，或醫療費用令自己和家人陷入極端的經濟困難情況。一如本欄曾討論，筆者認為應好好運用今年的盈餘和外匯基金投資收入，紓緩人口老化引致的醫療和福利開支的負擔。

上月中，筆者趁行政長官到立法會出席答問大會之際，促請他考慮運用盈餘成立高齡人口基金。行政長官擔心一筆過五百億元不足以應付經常性的醫療開支所需。筆者完全同意，所以筆者建議政府從外匯基金每年的投資收入中，撥出一半為高齡人口基金的經常收入，這樣便令基金有經常收入了。 行政長官的答覆令我聯想到另一個問題：五百億元不足夠應付醫療融資，那麼多少才夠呢？一千億可以嗎？應該還不足夠，不然，我相信政府絕對樂意從儲備中撥出一千億元解決醫療融資問題。我的疑問是，全港三百萬打工仔，每人要付出三萬三千元才儲夠一千億元，但是一千億元似乎還遠遠不足夠應付醫療融資的開支。那麼打工仔日後要供多少錢才足夠呢？ 但無論那個數額是多少，靠小市民從薪酬中拿出一部分供款，對小市民來說負擔極重，而且效果可能不如由政府「錢搵錢」為佳。以外匯基金為例，金融管理局一直運用外匯基金投資。外匯基金的累計盈餘在九七年只不過是一千九百億元，現時已高達六千二百億元，增加了2.3倍！試問這十年間，香港的薪酬，有沒有這個增幅？既然如此，政府何不考慮筆者的方案？

同刊於2008年2月1日文匯報

作者 單仲偕