財政司司長現時應正草擬預算案，近日有報章報道，政府可能削減薪俸稅，將免稅額回復至零二/零三年的十萬八千元及減稅等措施。不過，據筆者了解，市民現在最關注的，可能並非減多少稅，而是政府日後推出的醫療融資計劃，供款額會否很高。日前立法會辯論成立基金應付人口老化問題，雖然原議案和筆者提出的修訂議案同樣被否決，但是辯論當天早上，電台的「峰煙」節目中，據主持人透露，大部分打電話表達意見的市民，也十分支持成立筆者提出的「高齡人口基金」。

這其實很合理：即使政府在預算案大幅減稅，但是香港只有一百萬納稅人，毋須納稅的市民便不得受益；其他減稅措施的效用也類似：只有少數市民能受惠。但是，引入醫療融資，便實實在在地從所有市民的口袋中扣去一筆入息供款，而且是一項長遠的措施，一次性的退稅或「派錢」帶來的喜悅，似乎無法彌補每月醫療供款引致的擔憂！ 當然，香港的人口老化問題越來越嚴重：廿多年後，香港的長者人口將由現時一百萬人，增加至二百七十萬人！

長者難免都有些高血壓、糖尿病、風濕這樣長期病患，而且香港尚有很多長者沒有退休金，他們都要依賴公營醫療服務。人口老化的後果，是公營醫療服務的需求不斷增加，成本便自然大幅上升。 行政長官曾蔭權去年十月宣讀施政報告時表示，長遠而言，醫療開支無法完全由稅收支持，需要另覓途徑融資，而政府將會諮詢市民。筆者同意這個說法：如果完全由政府每年的恆常收入支付醫療開支，當醫療開支不停上升，便可能引致政府赤字，或令其他公共服務的資源減少，不利社會發展。不過，筆者提出的新建議，是政府不一定要將全部額外醫療開支直接轉嫁市民。

到了二零三三年，以零七年的價格計算，公共醫療開支將增至一千億元，政府大約可撥出四百二十億元用於醫療服務，餘下的開支，如果全由市民像強積金一樣供款，市民單是醫療供款，便要高達薪金的兩成二，才能填補這個不足，若連同百分之五的強積金，市民供款兩成七，每個月發薪一萬元，市民只能取得七千三百元，其餘都用於供款。筆者擔心，如果將人口老化引致的額外醫療開支，全數由市民供款的話，基層市民的負擔便會很重。

其實，政府今年有過千億元盈餘，一次過派出，不但不是所有市民可以受惠，更可能刺激通脹上升，對基層市民和經濟發展也沒有好處，政府何不從今年的額外盈餘中撥出五百億元，成立「高齡人口基金」，啟動香港為人口老化作準備的工作，不但令政府看起來更具遠見，而且着實地減低市民將來潛在的負擔，才是以民為本。

同刊於2008年1月11日文匯報

作者 單仲偕