上月底，政府公佈截至九月底，政府的累積赤字「只是」五十六億元。筆者說「只是」，是與以往數據比較。去年同期，政府的赤字高達三百零三億元，是今年的五倍多，但政府去年最終盈餘，高達五百六十七億元！因此，今年坊間「估盈餘」的「遊戲」也越估越高：筆者八月底最先指出盈餘將超過五百億元，其後，財政司司長曾俊華承認，政府的盈餘將遠超原先預算的二百五十四億元，將會達到五百億元！

筆者估計，財政盈餘將會達到七百億元，甚至有可能打破九七/九八年八百五十多億元的紀錄！ 政府固然非常頭痛如何處理龐大的盈餘，曾俊華已表明會考慮減薪俸稅，而事實上，曾蔭權也率先在施政報告中披露明年削減薪俸稅標準稅率和利得稅。不過，筆者認為政府的預算案，應集中用於縮減貧富懸殊和投資將來。 施政報告只減薪俸稅標準稅率，耗費三十五億元，但只有年薪超過一百四十萬元的人士才能受惠；但拒絕用十多億元增加生果，讓很多沒有收入的長者受惠，難免令人感到涼薄。連無依的長者也不照顧，「年輕力壯」的失業和綜援人士，當然不會得到特首的青睞，然而，筆者認為，即使從推動本港經濟發展的角度，政府的確有需要紓緩貧富懸殊問題。

十月底，世界經濟論壇發表年度競爭力排名報告，香港已跌出十大，但香港的競爭對手新加坡，則排行全球第七！報告指香港的醫療和基礎教育、高等教育及訓練和創意的排名，全球排名分別為廿八、廿六和廿三；而最嚴重的問題，是受良好教育的人力不足，其次是政府官僚及欠效率。 基礎教育和高等教育做得不好，有質素的人才的薪酬如天價，更甚者是企業因人才不足而影響發展潛力。而改善貧富懸殊，是提升人力質素的有效途徑。

以學習英語這種國際語言為例，香港一般家庭的孩子，缺乏學習英語的環境，學校教授英語也似乎不甚奏效，於是，大部份一般家庭的孩子的英語能力欠缺，升學也有困難，最終，這批欠缺學歷和技能的年青人，只能做些低技術的工作。中產家庭的孩子，能接觸英語的機會遠較其他人多，加上家長注意教育及資源充足，能升讀好的大學的機會來得較多，大部份高收入的工作，也只有高學歷的人才能越過門檻獲面試機會，勞工市場兩極化、社會貧富懸殊便會惡化。 政府如能改善教育質素，尤其在於提升英語教學的質素、放棄填鴨式教育和著重培訓孩子的創意，讓下一代能透過教育，提升社會地位。香港要有足夠的人才，經濟發展才能持續不斷。

六、七十年代的香港，不少家庭也生活在貧困中，但是香港人都知道，只要努力工作，讓下一代好好讀書，前景畢竟是光明的。今天香港社會貧富懸殊問題揮之不去，民怨沸騰，其中一個原因，是否因為生活在基層的市民都看不見前景呢？

同刊於2007年12月盛世雜誌 作者 單仲偕