人口老化對政府的影響有多大？國際貨幣基金會零六年研究過香港的人口老化問題後，認為人口老化會拖慢香港經濟增長，以及令公共財政承受巨大壓力。雖然該報告認為，強積金在二零三零年起，將會成為退休人士的主要收入來源，但醫療開支卻會造成龐大的財政壓力，加上政府的收入極波動，該會因此要求政府將財政儲備增至本地生產總值的三成至五成—以今日的價格計算，等於四千四百億元至七千四百億元！

人口老化造成沉重的財政壓力 當然，國金會的報告可能過分保守，但政府過往委託的幾位顧問的研究結果也是大同小異：醫療開支會日漸增加，而且加幅可能極高，單純以稅收支付醫療開支並不可行！以香港大學醫學院的估計為例，到二零三二年，公共醫療開支可能高達本地生產總值6.4%，用今日的價格計算，約等於每年九百四十多億元，扣除政府支付的部分，每年需要大約四百四十億元。 政府的解決辦法，相信是引入「強醫金」，由市民供款，如同強積金一樣。筆者同意，要找到一個不需要市民供款的方法，近乎不可能，但是，筆者期望政府在制訂強醫金計劃時，同時考慮以「高齡人口儲備基金」應付部分醫療開支的可行性和影響，盡力減低市民的負擔。

以上面的例子為例，要湊足每年四百四十億元的數額，即使全港七百萬人連嬰兒也供款，每人每年要供六千元，對很多市民而言，是一個極大的數額！ 今年政府的盈餘比往年多，而且多得驚人，但是，這些盈餘大多數來自股票印花稅和賣地收入，這有如一個市民中了六合彩頭獎一樣，因此，政府不宜大幅減稅。即使是一次過的減免措施，也有其不良的效果：擴張性財政政策會刺激通脹，令基層受苦；而且，這種方式的減免，基層很難受惠。 有助分擔醫療和社會福利開支 過往筆者聽過很多中了彩票的人，不懂得好好利用彩金，到頭來一無所有的例子。

筆者不希望政府如此。如果政府能從今年額外的盈餘中，撥出三百至五百億元，成立「高齡人口儲備基金」，再從外匯基金每年的投資收入中，撥出一半約二百八十億元撥入基金作恆常收入，則「高齡人口儲備基金」便能自行滾存下來。按外匯基金累計盈餘的經驗，大約十年的時間，足以讓基金滾存至可觀的數額，屆時便能運用這些基金，分擔醫療和社會福利開支。 筆者相信，如果政府在設計強醫金計劃時，能考慮筆者的建議，制訂出來的強醫金方案，市民的醫療供款額必定會大大地減低，對市民，尤其現在毋須繳稅的基層市民尤其重要。這樣，政府不但被視為有更長遠的目光，而且「強醫金」方案也更為市民所接受，既是實現溫總理和諧社會的訓示，也實實在在地制訂「以民為本」的政策，何樂而不為？

同刊於2007年11月30日文匯報

作者 單仲偕