聯合國人口報告指出，本港出生率在185個國家或地區中敬陪末席。去年香港每千名女性只生育989名嬰兒，遠低於人口更代所需的2100名。今年金豬年，預計較多市民會選在今年生育，但撇除約3000名外地父母所生的嬰兒後，香港的出席率較去年更低。以現時的出生率，統計處推算若沒外來人口，香港人口將由2012年開始萎縮，並迅速老化。推算未來三十年香港的人口會上升至約840萬，是因為每年有約58000淨遷入人口，填補本地人口的負增長，並紓緩老化速度。　

然而，近年大批港人回內地生活，持單程證來港的人口自2001年開始減少，未來香港的淨遷入人口以及人口增長，可能低於統計處的推算。要達到特首日前在接受《金融時報》的訪問時所希望的增加逾四成至1000萬，避免人口老化，恐怕要在來港人口的質素各方面作出妥協。 　香港在2003年的老年人口撫養率是每千名15-64歲人口對161名65歲以上高齡人口，至2013年將增加至178。若我們希望控制香港的人口結構，維持在現水平，便須在十年間額外輸入59萬名15-64歲的年輕人口。在勞動人口的質素和香港競爭力保持不降的條件下，輸入勞動年齡人口，使撫養比率保持現水平，幾不可能。 　

其實，多年來各國的政府和學術機構都無法就增加人口、扭轉人口老化趨勢的討論達成共識。生育率、移民數目存在很多變數，極難準確推算人口數目和結構，更遑論操控人口結構。美國、澳洲都曾討論規劃人口數目，但都沒結論。1996年美國長遠發展委員會曾建議將穩定人口訂為十大目標之一，然而，最後並未能就人口數目或人口增長率訂出全國目標。在澳洲，近年亦曾作出類同討論，而最後的結論是，不適宜就人口數目設立目標，討論人口問題時，應集中討論如何保持移民質素、鼓勵更多市民投入勞動市場、避免生育率持續下降，以及環境可持續發展。 　

香港經濟體系高度開放，鄰近地區在經濟、政策各方面的改變，都將對本港的人口流動造成很大影響，推算及操控人口結構、規劃人口數目，更是難上加難。而且，以香港的社會價值，港人移居內地—外地、是否生育下一代等決定遠非政府可操控或預測。政府能影響人口數目的較有力措施，主要限於調整出入境政策，吸納移民。但是，現時全球爭相競奪人才，內地發展機會良好，香港想吸引高質素人才來港發展，並非易事。另一方面，我們必須確保香港的競爭力和較鄰近地區優勝之處得到保留，為了紓緩人口老化，降低來港人才的條件，必影響香港競爭力，亦非可行方案。 　

因此，訂定理想的人口數目、規劃人口結構，採取措施扭轉老化的人口發展趨勢，不應是特區政府的角色。政府的適切工作，應是就人口發展趨勢，作出最保守的預測，同時平衡各方面的需求和意見，制訂全面的政策和配套措施，確保無論在整個社會層面、政府層面，或者市民個人的層面，都未雨綢繆，準備迎接人口老化等未來人口發展趨勢帶來的挑戰。

同刊於2007年7月4日文匯報

作者： 李華明