現時香港的貧窮問題源於失業，失業是由「經濟轉型」引起。倘若政府有誠意紓緩貧窮問題──筆者如此說，因為曾特首在立法會答問大會回答筆者提問時，質疑「堅尼系數」的可信性，被輿論批評漠視貧富懸殊問題──便應追本溯源，設法讓低技術的市民覓得一職。每個社會都是一個人才金字塔，高質素的人才少，欠缺技能的普羅市民多。

香港經濟轉型，令社會需要的高技術勞工、專業人士大增，欠技能的工人跟不上社會急促變化，便難以覓得一職，造成結構性失業。 解決失業問題，當然無可能只靠一條藥方，更不能單靠派錢，筆者拋磚引玉，試提一項建議。其實筆者曾建議財政司司長，考慮在新界西北覓地設「老人村」，既為紓緩長者輪候護理宿位的需求，也有助在這些失業重災區增加人力需求，尤其低技術的工種。 長者有長期病患或年老行動不便，入住安老院有專人照顧，令家人安心，但現時有二萬多名長者輪候護理安老院和護養院，等候時間分別為三十二個月及三十八個月，宿位明顯不足。

政府可考慮因應需求，逐步在新界西北：鄰近元朗、屯門、錦田和天水圍，闢地設低密度的老人村，提供不同服務質素和收費的宿位。老人村不必一定全由公帑資助，也可以由私人機構投標，旨在增加長者宿位的供應量，和讓市民因應需要選擇不同的服務。 老人村將需要大量人手照顧長者，一些非技術勞工經簡單訓練，應該能應付大多數照顧長者起居飲食的工作，再者，有了老人村，相關的服務便會應運而生。居於新界西北的居民，便可考慮在就近工作，紓緩交通費昂貴引致的問題，家庭主婦也可以任兼職工，兼顧家務及增加家庭收入，有助改善新界西北居民的生活質素。

老人村的選址宜設於近郊，既可讓長者享受更佳的居住環境，政府所付出的地價成本也不高。的確，政府或需要作些少投資，例如犧牲些少土地收入、增加公帑資助的宿位數目等，但這些公帑資助既是需要，也有效益，若能達致改善貧富懸殊之效，何樂而不為? 相信財政司司長也明白，扶貧不一定要派錢，政府創造就業更不應製造一些可有可無的工作。即使「派錢」短暫地解決到貧者的溫飽問題，卻不是長遠解決貧富懸殊的方法。政府扶貧的方針，應是尋找雙贏甚至三贏的方案，因為香港人需要的，是一個自力更生的機會和一份尊嚴。 除了老人村，民主黨也提議政府應加速落實基建，讓建造業工人「人人有工開」，不知財政司司長可會考慮？

同刊於2007年2月23日文匯報

作者 單仲偕