引入銷售稅的好處，政府說過很多，但筆者只想到一個：令政府很容易增加收入！除此以外，筆者實在想不到，這種「萬物皆稅」的稅種有什麼好處。在很多有銷售稅的國家，政府每遇資源不足，增加銷售稅稅率便是最方便的解決辦法。政府指出大多數經濟合作及發展組織(經合組織)成員國都有銷售稅時，卻沒有告知市民，大部份成員國的稅率其實不斷上升。

為什麼所有政府對這種極不受市民歡迎的稅種如此趨之若騖，而甘冒下台之險也要引入? 根據政府估計，銷售稅率若定為5%，稅收約有三百億元。若政府將稅率由5%增至7%，看上去只加2%，但政府的稅收，便會立即變成四百二十億元，足足增加四成。這新增的一百二十億元，比一年的差餉收入還要多！再者，即使稅率不增，只要有通漲，政府的收入也會隨之同步上升，可見銷售稅有如政府的提款機。 政府指大多數國家都有銷售稅，並以此作為引入新稅的理據。但其他國家引入銷售稅的原因各有不同，或因財赤及國債嚴重，或因稅率太高等，但香港的經濟結構、稅制結構等本來便有別於其他國家：低稅率、簡單稅制、政府又有大量儲備及財政盈餘。

這些本來是香港的獨特性和優勢，只本著「人有我有」的心態，只會令香港失去這些寶貴的資產。 再舉一個例子。香港的出口值，比本地生產總值還要高，即使大如美國，出口也只及生產總值的約兩成。這是否就說香港「異常」，而要減低出口? 當然不是，因為大多出口是轉口產品，這正是香港獨特之處！ 過去個多月，輿論的焦點集中在銷售稅對一般市民的影響，包括令貧富懸殊惡化等，但從自由黨發動數以千計各行業的從業員遊行，可見銷售稅對商界的影響，實際上是巨大的，而非如表面看去，商界只是代理人而毋須繳稅。

首先，根據最基本的經濟理論，貨品價格上升，其他因素不變，需求便會下降。引入銷售稅，對消費者來說，便是全部貨品貴了5%，市民到深圳購物或在外國「掃貨」的比例必然增加，本港的零售業也必然受打擊。 第二，引入銷售稅後，大企業必須登記，並向顧客收取銷售稅。要計算各種各樣貨品和服務的「進項稅」、「銷售稅」，又有不同的「特別安排」(各位可參考諮詢文件的第五章)，大企業必然要多聘一批員工處理，必然令成本上漲，但由誰付鈔呢? 小型企業雖然可以選擇不登記，但是在購買貨品時已繳的「進項稅」卻不獲退回，加價會影響競爭力、不加又可能影響利潤。營商者無論如何也要承擔部份因引入銷售稅而增加的開支。

政府在剛過去的財政年度已回復盈餘，而且盈餘還高得政府估不到。香港也有三千多億元儲備，負債卻少於三百億元。筆者認為，政府回復財政盈餘，便已證實香港沒有結構性財赤。那麼，為何政府還要推出這個因為香港有結構性財赤而引入的銷售稅呢? 財政司司長何苦推銷一個害得自己民望大跌的銷售稅?

同刊於2006年盛世雜誌9月號

作者： 單仲偕