政府引入銷售稅的兩個理由，一是政府有結構性財赤、二是香港稅基狹窄。結構性財赤的論點，已被學者駁斥為只不過是「結構性超支」。 至於「稅基狹窄」，如果有人做調查，訪問市民是否要「交稅」，可能很多市民都答不需要。但你真的不需要交稅嗎?一般人對「交稅」的概念，都是「綠信封」，即是由稅局發出通知的薪俸稅。但是，全港的住宅都要繳交差餉，部份更要交地租；很多市民也有買賣股票、下注賽馬、足球甚至六合彩，贏了錢或升了職或許會「飲番兩杯」！

這些，全都要抽稅。 市民乘搭巴士、小巴上班，汽車、汽油要抽稅；租樓、買賣物業要抽稅；用手提電話要交牌費；用水要交水費和排污費；離開香港到外地也要繳付「飛機乘客離境稅」或「邊境建設稅」！ 政府說香港三百萬打工仔，只有一百萬人要繳稅，如果「稅」的定義只是薪俸稅的話便完全正確。但不繳薪俸稅的人，無論有否工作，都避不開上面提及那張稅網。 更甚的，是政府還在抽一種「地稅」。

有沒有想過為何一個數百呎的單位價值可高達數百萬元? 政府將土地的使用權拍賣，地價是政府相當重要的收入。但由誰付鈔? 發展商? 其實還是我們在香港生活和工作的人。市民付出畢生積蓄，購置一個細小的單位，一半錢付給地產商，間接支付地價，這便儼如地稅；另一半則用於繳付按揭利息。 不要以為不置業的市民不用繳付這種「地稅」。樓價高，其他與物業相關的價格也會水漲船高，所以香港的樓價高、租金貴、物價也高，都是沿自政府需要大量土地收入，即以往我們所說的「高地價政策」。政府要徵銷售稅，但實際上早已徵收，政府的地價收入本來便是一種間接的累進銷售稅。

所以，香港稅基闊得不得了：使用每一吋土地都要繳稅。過去數年，政府依然不夠錢用，金融風暴固然是原因之一，但八萬五摧毀樓市對政府收入的影響，也不容忽視。說香港稅基狹窄而引入銷售稅，其中有沒有為了掩飾政策失誤的成份在內呢?

同刊於2006年9月1日文滙報

作者： 單仲偕