財政司司長在農曆新年一句「心想事成」，令市民對減薪俸稅的期望高漲！當然，預算案公佈後，過去幾年一直與政府「共度時艱」的市民，當然會失望。財政司司長在預算案中，展望未來五年政府共有盈餘約九百億元，令財政儲備由約三千億增至三千九百億元，增幅三成！有盈餘的意思，即使是政府收得的稅項，根本用不完。既然用不完，為何要徵? 有論者認為香港的收入不穩定，所以要「積穀防饑」。但請看看我們積了多少穀，可以防多久的饑。

零五年十二月底，政府共有七千四百億元儲備：約三千億元為財政儲備、四千四百億元為外匯基金的累計盈餘。累計盈餘不是用於支持港元，而是金融管理局多年來用外匯基金投資所得的利潤，同樣時屬於香港市民的。七千四百億元即是多少? 政府一年的開支大約是二千五百億元。即使經濟壞至政府在三年內完全沒有收入，我們也可以繼續運作而不受影響。 新加坡也如香港般有儲備，但新加坡的外匯儲備量，也與香港差不多，可惜該政府不肯公佈政府的財政儲備數目，故我們無從比較。九七年，新加坡政府的整體預算高達五十三億坡元，但自零二年起，其基本帳目一直有赤字：由十四億坡元至三十二億元不等。

「積穀」必然有代價。當然，如果政府善用儲備，為香港市民投資獲回報，從而減少稅款也是好事，但是，金融管理局去年只為政府的儲備，帶來3.1%回報，與定期存款的回報差不多！ 民主黨一直認為政府毋須有太多儲備，足夠政府十二個月的開支，即約二千四百億元已足夠，這是政府也同意的。但財政司還要在未來五年，將儲備增加至政府十七個月的開支，為什麼呢? 既然政府用不完收到的稅款，又有超額儲備，政府如新加坡般，即使制訂一份輕微赤字的預算，還富於民也無不可。

還富於民可以有很多方式：減稅，做好基建、教育、醫療，扶貧都可以考慮，但政府似乎只為得到一些評級機構的掌聲，而犧牲了市民的福祉。 既然政府用不完收到的稅款，為什麼還要開徵銷售稅?

同刊於2006年3月資本雜誌

作者： 李永達