愈近財政預算案公布之日，坊間減稅的訴求越見強烈。中產階層不會忘記近兩年加稅帶來的痛苦：薪金不變，稅款卻大幅增加，皆因03年政府以「財赤」為理由提出加稅，月入萬多元的普羅市民被加稅七成；一向是稅收的中流砥柱、月入4萬元的夾心階層，加稅也達兩成三。

根據政府的資料顯示，今個財政年度截至去年12月底，政府只有60億元赤字，但最後3個月稅收入帳，盈餘通常有200多億元，故民主黨認為今年政府可有一百五十億元盈餘。既然財政回復盈餘，政府03年因財赤而引入的應急加稅措施便應撤銷，這是3大黨均認為政府應將薪俸稅回復至02至03年水平的原諉。 有些評論指出因各種理由，政府不應減稅，原因大致分為兩類：財富分配原則、財政穩健理由。 一些人指出，香港貧富縣殊問題嚴重，故政府應先扶貧、增加社會服務開支，待做完這些工作仍然有盈餘才考慮減稅。正如筆者在立法會內指出，以政府現時的財政情況，既使政府同時減稅和將長者及殘疾人士的綜援金額回復至零02年的水平，以及推行其他扶貧措施，也能應付。

筆者及民主黨均認同，政府應適當地運用資源提供社會服務，但減稅和扶貧，不應是處於對立，因兩者均針對社會的中下階層。而且，不減稅並不代表政府便會將這筆資源用於扶貧。舉例，「風雨蘭」是一個為受性侵犯婦女提供24小時一站式服務的機構，每年經費只需要220萬元，比一個問責局長的年薪還少，但政府就是不肯資助。 至於以政府財政未穩健為理由反對減稅者，筆者認為，即使香港可能有「稅基狹窄」、「結構性赤字」、「經濟未復甦」等等許多可能的隱憂，但這沒有解答一個基本問題：03年加稅的決定，的而且確是一項「應付財赤」的措施。筆者絕對同意，政府可檢討稅制，但應先削減現時因財赤而多加的稅項，將稅制回復至02至03年度的基礎才檢討。

有論者指政府有「結構性赤字」，所以不宜減稅。須知「結構性赤字」是指經濟復甦也不能解決赤字問題，而政府在02年由「檢討公共財政專責小組」發表的報告指，因政府有結構性赤字問題，即使經濟高度增長，政府的儲備也會於零八/零九年耗盡。但05年底3,000億元的財政儲備結餘，便令「結構性赤字」的論點不攻自破。 筆者要指出，政府的儲備，已多至要「排洪」的水平：政府可動用的儲備多達7,400億元，當中3,000億元是財政儲備、4,400億元是外匯基金的「累計盈餘」，而政府1年的開支只不過是2,400億元，政府絕對有財力運用儲備增加社會服務及減稅。至於收入方面，自82年起的數據顯示，政府的經營收入增長的速度，與經濟增長的速度相若，即經濟一旦復甦，政府的經營收入自然增加。 有說香港的稅基狹窄，但香港不同於一些以入息稅是主要政府收入的國家。

香港的薪俸稅只佔政府收入13%至15%，政府的主要收入來自土地和相關收入，包括差餉及地租、物業印花稅等，每年收入也有數百億元，都是「稅基廣濶」而由全港市民同時負擔的稅項；加上政府很多服務，均由市民以回收成本或接近回收成本的費用繳付。政府的稅基是否真是如官員所說的狹窄？筆者並不同意！ 就應否減稅的辯論，我們要需問一個基本問題：政府的收入能否應付開支? 現在政府有盈餘、又有龐大儲備，卻因為一些未有結論的所謂「稅基狹窄」和「結構性赤字」問題而不減稅，要全港過百萬納稅人及其家人，以至會間接因減稅而受惠的基層市民受害，是說不過去的。

同刊於2006年2月22日經濟日報

作者： 單仲偕