一年伊始便傳來好消息：截至去年十一月底，政府在今個財政年度的頭八個月，財赤「只有」一百廿五億元。政府財政大幅改善 說「只有」，因為市民每年一月至四月才繳稅，故政府在每個財政年度的最後四個月，多有過百億元，甚至二三百億元盈餘。說「只有」，也是因為這數字是回歸以來最低的：往年這個時候，政府往往有超過三百億元赤字，若去年非有二百六十億元債券收入，這個時候的財赤，便接近三百億元。

再者，今年賣地只有約一百多億元收入，外匯基金的投資表現也不見突出，故財政狀況改善，明顯是因為香港經濟已全面復甦，筆者保守估計，今年的盈餘最少有一百億元，而以現時香港的經濟及政府的財政狀況衡量，政府絕對有能力取消零三年因財赤引入的加稅措施，此舉只涉及數十億元，不會影響政府的財政狀況。 最近傳出政府在考慮退稅，而非八月尾曾提及的減稅。退稅不是不好，但退稅的作用只是短暫性，有如救命針。當香港經濟處於水深火熱當中，退稅便有即時的刺激作用。但現時香港經濟已復甦，需要的明顯不是救命針，況且，由於退稅不是長遠措施，市民其實會將大部份退稅款項儲起，應付未來的稅項。 減稅刺激消費 助基層就業 但如果政府在財政盈餘的情況下減稅，便能刺激消費。

減稅的直接受惠者固然是繳交薪俸稅的中產階層，但其實基層市民也會受惠。減稅會令市民增加消費，零售業最為受惠。零售業是聘用低技術和低學歷勞工的重地，以零四年為例，批發及零售業便聘用了廿五萬人，當中大部份屬低學歷及低技術的僱員；另一方面，現時失業的重災區，則仍是低學歷的青少年及中年人士。

零售市道活躍，將令行業對僱員的需求增加，有助吸納勞動力，令現時仍待業的青年人和中年人有機會覓得一職，也令業內僱員的實質收入增加，改善生活質素。 雖然要繳交薪俸稅的，都是收入較佳的一群，減稅最直接受益的，更是月入數萬元的中產人士，但減稅卻不是「重中產、輕基層」的零和遊戲，政府少收數十億元，透過上述有如漏斗的效益，將減稅的影響由中產伸延至基層，不但讓中產和基層同受惠，也比透過以公帑和社會福利照顧弱勢社群來得更有效率，也令基層市民活得更有尊嚴。難道以勤奮見稱的香港人，寧願領綜援也不工作嗎? 筆者並不相信。

筆者認為，政府與其將數十億元放在已有數千億元儲備的金管局夾萬，何不減稅，非但減輕中產階層負擔，更是為基層市民就造一個自力更生的機會。

同刊於2006年1月6日文匯報

作者： 單仲偕